Powwow

Quando si pensa alle grandi tribù delle montagne e delle pianure si pensa ai Sioux, ai Corvi, ai Piedi Neri, agli Shoshone, agli Arapaho, ai Lakota. Oggi le riserve degli Indiani sono ricche di storia dei Nativi: sono posti dove la cultura degli Indiani può essere ammirata nei paesaggi sacri, nei raduni annuali, nei vestiti e nei rituali così come nelle arti e mestieri che si tramandano da migliaia di anni. La riserva è l’unico sistema che permette di preservare la loro cultura, poiché sono l’ultimo rifugio che li lega spiritualmente alla terra.

Ogni riserva ha speciali eventi ed attività sociali e culturali. I Powwow (o wacipi) delle tribù, i giochi e i rodeo sono eventi tradizionalmente aperti al pubblico. Bisogna munirsi di permessi speciali per poter partecipare alla maggior parte delle cerimonie religiose, che di solito non sono accessibili al visitatore. Ogni tribù preserva la propria religione e tradizione con estremo orgoglio.

Durante i Powwow, i raduni sociali degli Indiani, i suoni e le danze sono accompagnati dai tradizionali costumi e cibi e bisogna fornirsi di sedie e coperte perché non vi sono posti a sedere. Gli ospiti possono danzare nella Round Dance (tutti danzano in cerchio), ma bisogna sempre ricordare che lo spazio della danza è sacro. Ma vediamo bene il significato e l’importanza di questa celebrazione.

I powwow si sono evoluti rispetto al passato e al giorno d’oggi  vedono una grande presenza di arte e design che variano di anno in anno.

La parola deriva dal termine algonchino “pau wau,” che i primi Europei erano soliti associare alla danza. Sebbene per gli Algonchini pau wau significasse “colui che sogna”, il termine fu poi utilizzato dagli Europei per riferirsi alle danze e in un secondo tempo venne poi modificato in “powwow”. Nell’epoca moderna la parola ha assunto il significato preciso di raduno annuale estivo, che prevede socialità e danze cerimoniali. Questa tradizione può essere rintracciata nel tempo, prima dell’arrivo degli Europei, quando i Nativi delle praterie solevano danzare per onorare membri della tribù, riconoscere eventi importanti, proteggere guerrieri e cacciatori.Quando gli indiani furono segregati nelle riserve alla fine del 19° secolo, il significato delle loro danze cambiò.

In origine i powwow avevano luogo in primavera per celebrare l’inizio della nuova vita ma ora si tengono praticamente tutto l’anno.

Le celebrazioni spesso hanno un significato religioso ma sono anche un momento di aggregazione per cantare, danzare, pregare, rinnovare amicizie e stringerne di nuove. Queste cerimonie sono tuttora una parte molto importante nella vita dei Nativi d’America.

Gli stili delle danze, l’abbigliamento e la musica ai powwow sono elaborati e molto colorati. Intricati addobbi con perline insieme a movimenti ritmici sono unici per i vari tipi di danze che vengono attuate.

Questo evento sociale può durare uno o più giorni, poiché le tribù si riuniscono per raduni famigliari, per onorare cerimonie e per amicizia. Le danze sono per uomini e donne e sono suddivise a seconda dell’età. La Grand Entry apre la parata dei danzatori ed è un momento per i partecipanti di aggiudicarsi punti mettendo bene in mostra il proprio stile e regalia.

I danzatori entrano nell’arena e danzano seguendo il sole o in senso orario, attorno ad un bastone ornato con piume d’aquila. Le danze sono varie come i colori dei costume.

• Danzatore Tradizionale – Decorato con perline, quillwork e una decorazione ornata di piume d’aquila. Rappresenta la tradizionale “danza preparatoria” che i Nativi erano soliti fare prima di una battaglia o di una battuta di caccia.
• Grass Dancer (Danzatore dell’Erba) – Ornato con frange colorate esegue movimenti di danza che ricordano il movimento dell’erba della prateria al soffio della brezza.
• Fancy Dancer (Danzatore della Fantasia) – Indossa due decorazioni ornate di piume d’aquila dai colori brillanti e calzature riccamente lavorate; esegue passi acrobatici e movimenti circolari.
• Danzatrice Tradizionale delle Pianure Settentrionali – Si muove in maniera sobria, piegando le ginocchia con piccoli movimenti (su e giù) e ruotando leggermente i piedi ed il corpo. Secondo alcune tradizioni, il movimento simboleggia una donna che vede il suo guerriero fare ritorno a casa.
• Danzatrice con Scialle – Indossa abiti decorati, mocassini con perline, gioielli e scialle riccamente decorati. La sua danza suggerisce il movimento di una farfalla ed è simile alla danza freestyle degli uomini.
• Danzatore con Campanelli – Decorati con centinaia di piccoli campanelli di metallo a forma conica, tradizionalmente fatti con coperchi di scatole di tabacco. Secondo la tradizione, donne che indossavano abiti con campanelli apparvero in sogno ad un sacerdote e gli insegnarono come creare l’abito, la danza e la sua musica.

Il pubblico viene invitato dal MC (Master of Ceremonies) ad unirsi alla danza tribale, è tuttavia molto importante rispettare il seguente protocollo:

• Alzarsi quando la Grand Entry fa il suo ingresso nell’arena.
• Alzarsi quando l’inno nazionale Lakota, Dakota o Nakota viene cantato. Togliersi il cappello e farlo anche quando cade una piuma d’aquila e viene cantata in suo onore una canzone.
• Non parlare ai danzatori quando sono impegnati in un’esibizione. Chiedere sempre il permesso prima di fare una foto.
• Non raccogliere mai un pezzo del costume di un danzatore. Fateglielo notare e saranno loro a raccoglierlo.
• Chiedere al comitato organizzativo del powwow se è possibile riprendere o registrare i canti.
• Portare una sedia pieghevole o una coperta.
• Non toccare la regalia indossata dai danzatori. Chiedere il permesso di guardare da vicino i costumi.
• Siate di vedute aperte e vogliosi di imparare, condividere e danzare con le popolazioni tribali.