Parchi, Monumenti e Memoriali

Negli Stati Uniti vi sono 58 Parchi Nazionali, tutti amministrati dal National Park Service, l’agenzia federale dipendente dal Dipartimento dell’Interno Statunitense.

Il National Park Service amministra in totale 391 aree protette, di cui appunto 58 sono dichiarate Parco Nazionale. Altre aree sono designate come National Monument, National Preserve, National Historic Site, National Memorial e altre.

Il primo Parco Nazionale degli USA è stato il Parco Nazionale di Yellowstone, istituito dal presidente Grant nel 1872. È stato anche il primo parco nazionale istituito al mondo.

Il primo Monumento Nazionale degli USA è stato Devils Tower nel Wyoming, istituito dal Presidente Roosevelt nel 1906.

Venite a scoprire le bellezze della Great American West!

PARCHI NAZIONALI

Il Sistema dei Parchi Nazionali comprende circa 33,4 milioni di ettari di superficie, di cui più di 1,72 milioni sono di proprietà privata. I Parchi Nazionali (NATIONAL PARK) sono generalmente spazi vasti naturali, con una serie di attributi ed elementi storici importanti. Caccia, estrazione mineraria o attività che possano apportare danni – indirettamente – all’ambiente sono vietate. Ecco spiegata la restrizione del Governo per la moto-slitta in inverno all’interno dei Parchi Nazionali, limitandone la pratica a livello numerico.

La regione della Great American West offre ben 6 parchi nazionali.

Ai confini tra USA e Canada, e più precisamente in Montana, si trova uno dei parchi nazionali più selvaggi del Nord-America, il Glacier National Park che conta oltre 4600 km² circa di bellezze naturali di montagna e, deve il suo nome agli enormi ghiacciai dell’era glaciale che costellano il suo profilo roccioso. Profondi oltre un chilometro, questi ghiacciai coprono almeno i picchi più alti, e se ne contano una cinquantina. Il parco è il quarto per grandezza negli Usa, è rinomato per i suoi panorami maestosi, i suoi picchi innevati, i suoi laghi cristallini, le sue cascate e foreste verdissime; è un parco storico, una delle attrazioni più antiche degli Stati Uniti, famoso per le sue strade, per la bella strada panoramica Going-to-the-sun, i suoi tour a bordo dei bus rossi ed i suoi lodge.

Il North Dakota vanta un parco che deve il suo nome al famoso presidente Roosevelt: il Theodore Roosevelt National Park che si trova nelle colorate badlands ed ospita una varietà di piante ed animali, tra i quali bisonti, cani della prateria, cervi, coyote. Roosevelt visitò per la prima volta le badlands nel Settembre 1883, per una battuta di caccia. Durante il soggiorno fu affascinato dal business delle mandrie ed acquistò il Maltese Cross Ranch. Vi ritornò l’anno successivo e creò l’Elkhorn Ranch. Diversi sono i percorsi scenografici disponibili all’interno del parco che permettono di ammirare le bellezze e le attrattive del tra cui anche il bungalow restaurato Maltese Cross, che fu appunto la prima casa-ranch di Roosevelt.

Sempre in tema di badlands non possiamo non citare il Badlands National Park, in South Dakota che si estende per oltre 98.000 ettari e dove bisonti, pecore bighorn, cervi, antilocapre, cani della prateria vivono allo stato brado, unitamente a molteplici varietà di uccelli, rettili e farfalle. Il parco intero é un’area geologica di incredibile fascino, costituita da calanchi, pinnacoli, guglie d’arenaria stratificata, con differenti colorazioni, in un percorso labirintico di estrema bellezza. Il luogo ha significato spirituale e storico per la Nazione Lakota Sioux. Per i Lakota, questo paesaggio aspro e desolato era conosciuto come ” Mako Sica “, che significa “terra cattiva”. I primi cacciatori di pelli – i trapper francesi – descrissero la zona come “terre cattive per viaggiarci”. Oggi i geologi ritengono tutti i luoghi del mondo con topografia simili e formazioni di calanchi, una sorta di “badland”. Il South Dakota ospita un altro parco nazionale, il Wind Cave National Park che risale a oltre 300 milioni di anni ed é una della più antiche della terra, molto ampia ed estremamente complessa: i 130 km di caverna scoperti fino al 1998 si concentrano in 2,6 km, quadrati di terra.

Sconfinando nel vicino Wyoming, si trovano due gioielli: il Grand Teton e lo Yellowstone National Park. Il Grand Teton conserva un paesaggio spettacolare, ricco di maestose montagne, laghi cristallini e straordinaria fauna. Le elevazioni verticali e ripide delle cime della catena montuosa del Teton Range contrastano con le valli orizzontali ricoperte di artemisia ed i laghi glaciali, creando una scenografia oramai famosa che attira circa quattro milioni di visitatori ogni anno. Yellowstone è il primo parco nazionale del mondo e uno dei più grandi negli Stati Uniti. Adagiato su altopiani di origine vulcaniche nella parte nord occidentale dello Stato del Wyoming, il parco contiene approssimativamente metà della capacità idrotermale mondiale: ci sono oltre 10.000 fonti idrotermali, inclusi oltre 300 geysers. Yellowstone ospita un’infinita varietà di mammiferi e volatili e numerosi tipi pesci che lo rendono uno dei principali santuari della fauna mondiale. Molto interessanti sono i tour a bordo degli storici yellow bus.

MONUMENTI NAZIONALI

I Monumenti Nazionali (NATIONAL MONUMENT) sono punti di riferimento, strutture ed altre entità d’interesse storico o scientifico, situate in territori di proprietà governativa oppure controllati dal Governo istituiti dal Presidente degli Stati Uniti dichiarati tali secondo l’Atto per le Antichità siglato nel 1906, senza necessitare dell’approvazione del Congresso. Il presidente Theodore Roosevelt fu il primo ad istituire un National Monument nel 1906: la Devils Tower, in Wyoming, il monolite d’importanza geologica e sacro ai Nativi Sioux. La montagna si erge per più di 206 metri dalla sua base e raggiunge i 1534 metri sul livello del mare. Sulla sommità si trova una superficie pianeggiante e rotonda di 0,6 ettari. E’ un luogo assolutamente da non perdere: Steven Spielberg la scelse come location di uno dei suoi più celebri film: Incontri Ravvicinati del Terzo Tipo !

In Montana si trova Little Bighorn Battlefield National Monument nei pressi della Riserva dei Corvi (Crow). Proclamato National Monument, poiché è il luogo storico teatro della mitica battaglia fra l’Esercito americano del Settimo Cavalleggeri capitanato dal Generale Custer, contro gli Indiani Sioux, Cheyenne ed Arapaho il 25 giugno 1876. La battaglia di Little Big Horn fu parte della Guerra delle Black Hills (Colline Nere), territorio di grande importanza mistica e culturale per i Nativi Sioux (Lakota). Un altro monumento nazionale in Montana è Pompeys Pillar National Monument, una formazione rocciosa nel sud-centrale dello stato il cui interesse, oltre che storico é anche archeologico, mostrando abbondanti petroglifici dei nativi nonché la leggendaria incisione della firma di Clark, unica vera testimonianza fisica della storica spedizione Lewis&Clark. Ben chiara la data iscritta sulla roccia: 25 Luglio 1806.

In South Dakota invece troviamo il Jewel Cave, National Monument, un gioiello straordinario di grotte e cave sotterranee, costellate di cristalli di calcite. E’ la seconda grotta per lunghezza al mondo: 227 chilometri. La grotta è colma di cristalli di calcite ed altre meraviglie che ne fanno i “gioielli” – jewel appunto – del Jewel Cave.

MEMORIALI NAZIONALI

Un Memoriale Nazionale (NATIONAL MEMORIAL) commemora un fatto o episodio o un personaggio storico rilevante. Non necessariamente ha bisogno di trovarsi esattamente nella località storica legata al suo soggetto principale. Ecco spiegato il Mount Rushmore National Memorial nelle Black Hills del South Dakota, rappresentativo di quattro Presidenti americani Washington, Jefferson, Roosevelt, Lincoln che hanno condotto la nazione dai tempi del colonialismo all’età moderna. La gigantesca scultura fu creata dallo scultore statunitense Gutzon Borglum e rappresenta lo spirito della nazione. Iniziata nel 1927 venne completata nel 1941. Oggi questa maestosa scultura (i volti sono alti 18m!) domina le foreste delle Black Hills a simbolo della storia Americana, della determinazione del suo popolo e dei successi raggiunti.

A poca distanza si visita Crazy Horse Memorial, il famoso monumento dedicato al guerriero indiano Cavallo Pazzo si erge nelle montagne granitiche delle Black Hills: si tratta della più grande scultura esistente al mondo iniziata nel 1948 dallo scultore Korczak Ziolkowski – d’origine polacca, nativo di Boston – con il patrocinio di Chief Standing Bear. Ogni primo weekend di giugno si svolge la Volksmarch, una passeggiata di circa 10 chilometri che raggiunge a piedi il volto di Crazy Horse.

Yellowstone National Park

Istituito nel 1872, Yellowstone National Park è il primo parco nazionale d’America. Si trova negli stati di Wyoming, Montana e Idaho ed ospita una ricchissima varietà di fauna selvatica con animali come l’orso grizzly, il lupo, il bisonte ed il cervo. Custoditi all’interno di Yellowstone National Park si trovano il geyser Old Faithful ed una serie di altri geyser e sorgenti termali tra i più spettacolari al mondo, oltre al Grand Canyon dello Yellowstone.

Dalla sua creazione come parco nazionale nel 1872, Yellowstone National Park è una delle punte di diamante del ricco patrimonio naturale della regione in cui si trova. Ed è molto facile comprenderne il motivo. Autenticamente “incontaminato”, Yellowstone è stato – e continua ad essere – per intere generazioni una sorta di museo vivente; i suoi splendori naturali danno ai visitatori un’idea veritiera di quello che il continente doveva essere agli albori della storia. Con oltre 850.000 ettari di aree naturali da esplorare, Yellowstone è uno tra i tesori più preziosi del Nord America — ed è aperto tutto l’anno. La vasta rete di percorsi conduce gli escursionisti a centinaia di luoghi isolati dove i veicoli sono proibiti. Siete destinati a vedere animali selvatici dovunque andrete. La leggendaria fauna di Yellowstone comprende orsi neri e grizzly, lupi grigi, bisonti, cervi,antilocapre, cigni trombettieri, aquile e molti altri ancora. I luoghi più iconici come l’Old Faithful, le Lower Falls, lo Yellowstone Lake — vi saranno familiari da dipinti e foto, ma vederli di persona è un’esperienza unica. Non sono solo belli come vi è stato detto – sono molto meglio.

Come arrivare

Si può accedere al parco da cinque ingressi: due sono in Wyoming e tre in Montana.

L’ingresso orientale si trova sulla highway 20 (anche sulle highway 14 e 16). Lo Yellowstone Regional Airport si trova a Cody, a circa 80 km dal parco e prevede voli diretti da Salt Lake City e Denver. A Cody si può poi noleggiare un’auto.

L’ingresso meridionale è sulla highway 89 (anche sulle highway 191 e 287). Questo ingresso si trova all’interno del Grand Teton National Park a circa 95 km dalla cittadina di Jackson. Il Jackson Hole Airport è all’interno del Grand Teton National Park ed è collegato ad importanti città come Salt Lake City, Dallas/Fort Worth, Chicago, Atlanta e Denver. A Jackson è possibile noleggiare un’auto.

La comunità di West Yellowstone in Montana, funge da entrata occidentale al parco. Sebbene sia relativamente tranquilla in inverno, West Yellowstone fiorisce in primavera quando i residenti estivi vi fanno ritorno ed i turisti giungono per visitare il Parco Nazionale di Yellowstone.

Gardiner sorge nella parte sud-occidentale del Montana, in coincidenza con l’ingresso settentrionale di Yellowstone. Fondata nel 1880, Gardiner è un centro di attività per chi visita la regione, servendo da ingresso originale, l’unico aperto tutto l’anno. Le attività disponibili tutto l’anno, comprendono hiking, pesca a mosca, escursioni in motoslitta, rafting, sci di fondo, dog sledding ed uscita a cavallo. La cittadina venne fondata nel 1880 ed iniziò a prosperare in qualità di ingresso settentrionale del parco. Il 24 aprile 1903, Theodore Roosevelt presenziò alla cerimonia durante la quale venne posta la prima pietra del leggendario Roosevelt Arch, che venne istituito come porta di accesso ufficiale all’ingresso nord del parco. In basalto, è alto 15 metri e largo 6 e porta una targa che dice “For the Benefit and Enjoyment of All People”, citazione dalla legge del Congresso che ha istituto il parco.

Cooke City e Silver Gate in Montana costituiscono l’entrata nord-orientale al parco. Cooke City è un villaggio alpino, con neve per la maggior parte dell’anno. E’ forse più nota per la strada che collega Cooke City a Red Lodge. Denomianta “la strada più scenografica d’America”, il Beartooth Pass sulla U.S. Highway 212 è caratterizzata da notevoli tornanti che attraversano la spettacolare Beartooth Range del south-central Montana. Silver Gate si trova al confine tra Montana e Wyoming. Silver Gate funge da ingresso al parco dal 1932.

Dove pernottare

Durante la stagione estiva, i visitatori possono scegliere tra otto location all’interno del parco con hotel e/o cabin che comprendono Canyon Lodge & Cabins, Grant Village, Lake Lodge Cabins, Lake Yellowstone Hotel & Cabins, Mammoth Hot Springs Hotel & Cabins, Old Faithful Inn, Old Faithful Lodge Cabins ed il Roosevelt Lodge & Cabins. Servizi ed opzioni di ristorazione variano a seconda della location. Tutte le sistemazioni del parco sono non-smoking e le camera non hanno tv, radio, aria condizionata o collegamento internet. Numerosi sono poi i siti per campeggiare con tende e camper. Il National Park Service fornisce vari strumenti tra cui video ed un trip planner, per organizzare escursioni in estate ed in inverno.

Per la vostra sicurezza

Sebbene gli animali selvatici possano sembrare docili, è bene osservare delle importanti regole di sicurezza quando si è all’interno del parco. Seguite sempre le indicazioni dei ranger e degli addetti del parco. Ricordatevi di essere idratati a sufficienza e di mantenere un’andatura a voi consona a seconda delle altitudini.

Cosa indossare

Il meteo nella regione è abbastanza imprevedibile. Sia durante l’estate che l’inverno, assicuratevi di avere un abbigliamento a strati di modo da aggiungere o togliere indumenti a seconda della necessità. Anche in piena estate, le temperature possono andare sotto 0 di notte. Si consiglia di portare un giubbotto waterproof ed un cappello. E’ opportuno inoltre portare calze in abbondanza per avere piedi sempre caldi ed asciutti.

Accesso in inverno

La maggior parte delle strade nel parco chiudono a novembre per riaprire tra fine marzo ed aprile, se le condizioni lo consentono. I visitatori possono visitare il parco a bordo di snow coaches – veicoli cingolati – o di motoslitte con una guida autorizzata. Nel parco si può praticare sci di fondo oppure usare le ciaspole per km lungo sentieri tracciati o sulle strade innevate. E’ necessario essere in possesso di un permesso (backcountry use permit) per tutti i viaggi che prevedono un pernottamento. Prima di programmare il vostro viaggio, contattate un ranger ad uno dei visitor center o ad una ranger station. In tutto il parco si trovano rifugi riscaldati. Xanterra Parks & Resorts è il concessionario autorizzato all’interno del Parco Nazionale di Yellowstone; è di sia competenza la gestione di alberghi e location varie dove pernottare, punti di ristorazione ed intrattenimento. Visitate il loro sito per maggiori informazioni.

Consigli utili per la visita del Parco di Yellowstone

Informazioni sul Parco Nazionale di Yellowstone

Badlands National Park

Sempre in tema di badlands non possiamo non citare il Badlands National Park, in South Dakota che si estende per oltre 98.000 ettari e dove bisonti, pecore bighorn, cervi, antilocapre, cani della prateria vivono allo stato brado, unitamente a molteplici varietà di uccelli, rettili e farfalle. Il parco intero è un’area geologica di incredibile fascino, costituita da calanchi, pinnacoli, guglie d’arenaria stratificata, con differenti colorazioni, in un percorso labirintico di estrema bellezza.

Milioni di anni di vento, acqua ed erosione hanno forgiato le guglie cesellate, i profondi canyon e le alture frastagliate del Badlands National Park. Le continue piogge, glaciazioni e disgeli hanno accumulato milioni di anni di sedimenti che hanno dato vita ad un variopinto paesaggio nella regione sud-occidentale del South Dakota.

Il luogo ha significato spirituale e storico per la Nazione Lakota Sioux. Quando i Lakota per la prima volta si trovarono di fronte a questo sorprendente scenario lunare, chiamarono l’area “Mako Sica” o “bad land” – terre cattive. Anche i primi trapper francesi, dopo i difficoltosi viaggi in questi territori selvaggi, descrissero l’area come “bad land”.

Oggi, i visitatori che giungono al Badlands National Park possono esplorare questa meraviglia della natura a piedi, a cavallo, in auto percorrendo la strada panoramica o i vari percorsi segnalati.

La Fauna delle Badlands

Con i suoi 98.000 ettari, il Badlands National Park è una tra le più grandi praterie ad erba mista protette degli Stati Uniti. Nel parco, che si trova a sud della Interstate 90 tra le uscite 10 e 131, vivono molte specie di animali come ad esempio: pecore bighorn, bisonti, volpi ed il furetto dalle zampe nere, specie in via di estinzione. Antilopi e cervi si possono tranquillamente avvistare in prossimità della strada o nelle vicinanze delle aree picnic. Oltre 25.000 ettari del parco sono designati quali area protetta.

Paleontologia nel Parco

Al Badlands National Park si trovano i più ricchi depositi di fossili dell’epoca dell’Oligocene. I paleontologi hanno scoperto resti di cavalli con zampe a tre dita, piccole creature simili a cervi, tartarughe, leoni dai denti a sciabola ed altri animali preistorici.

Escursionismo e Campeggio

Gli appassionati di avventura estrema possono esplorare la natura selvaggia e le zone più remote del Badlands National Park. E’ possibile pernottare nei due campeggi del parco: al Cedar Pass Campground e al Sage Creek Campground. Le spire e le alture frastagliate consentono di praticare escursionismo di livello moderato o più impegnativo lungo gli svariati km di percorsi tracciati. E’ consigliabile comunque indossare solide scarpe da trekking per evitare inconvenienti.

La South Unit

Circa metà del Parco Nazionale delle Badlands si trova all’interno della Riserva Indiana di Pine Ridge ed ospita numerosi siti considerati sacri dagli Oglala Lakota. Il National Park Service e la tribù lavorano a stretto contatto per gestire e proteggere questa parte del parco, comunemente nota coma “South Unit”. Queste terre, a sud della Highway 44, sono perlopiù non sviluppate ed hanno solo un minimo accesso da strada. Durante la Seconda Guerra Mondiale, la South Unit venne utilizzata dall’Esercito Americano come area di esercitazione per bombardamenti. Il territorio è stato bonificato ma nella South Unit si trovano tuttora ordigni inesplosi. I visitatori possono anche ammirare testimonianze della Guerra Fredda al Minuteman Missile National Historic Site che si trova nelle vicinanze.

Cliccate QUI per maggiori informazioni sul Badlands National Park

Wind Cave National Park

Le caverne sono alcune delle meraviglie più misteriose ed intriganti della regione delle Black Hills. Per un’esplorazione sotterranea, visitate il Wind Cave National Park. Sviluppandosi per oltre 160 km, Wind Cave è una delle caverne più lunghe del mondo e anche la prima ad essere designata quale parco nazionale.

Con un sistema di camere sotterranee simili ad un labirinto, Wind Cave presenta la più grande concentrazione al mondo di “box work”, una rara formazione di sottili strati di calcite ricordano i favi delle api. In superficie, il Wind Cave National Park comprende una riserva naturale protetta di oltre 11.000 ettari dove vivono antilopi, bisonti, cervi, cani della prateria e altri esemplari di fauna selvatica locale. Qui, la foresta di pini ponderosa incontra la prateria, uno degli ultimi esemplari esistente di prateria mista.

Il visitor center del parco è aperto tutti i giorni tranne durante le festività. E’ richiesto un biglietto di ingresso per accedere alla caverna. Al link www.nps.gov/wica è possibile visionare l’elenco dei tour disponibili.

Questa caverna di origine calcarea nelle scenografiche Black Hills del South Dakota è la 5° per grandezza nel mondo ed è caratterizzata da bellissime e rare formazioni di calcite e cristalli. La prateria mista del parco ospita moltissimi animali tra i quali i bisonti.

Cliccate QUI per avere maggiori informazioni sul Wind Cave National Park

Theodore Roosevelt National Park

Il Theodore Roosevelt National Park offre maestosi paesaggi caratterizzati da iconici calanchi (Badlands), ricca fauna selvatica ed avventure di ogni tipo. Roosevelt ammirò per la prima volta le meraviglie di questa zona in giovane età. Ma non gli ci volle molto per riconoscere la scenograficabellezza che lo circondava. Era sua convinzione che il tempo trascorso qui gli aprì il cammino per diventare presidente degli Stati Uniti. .

Durante la sua amministrazione, il Presidente Theodore Roosevelt fondò lo UnitedStatesForest Service, firmò il National MonumentsAct e creò la prima area naturale federaleprotetta. I suoi sforzi conservazionisti condussero alla creazione del National Park Service, portarono a preservare e proteggere luoghi incontaminati come le sue amate Badlands del North Dakota, ora note a tutti come il Theodore Roosevelt National Park.

La South Unit si trova lungo la I-94 nella parte occidentale del North Dakota. Qui le Badlands sono state formate da milioni di anni di vento, pioggia, erosione, fuoco e dal sinuoso Little Missouri River. Nel 1864 l’area venne descritta dal Gen. Alfred Sully come “inferno di fuoco.” L’accesso principale alla South Unit è dalla storica cittadina di Medora. All’interno della South Unit, una strada di 55 km consente di avvistare facilmente molte specie di animali che vivono in quest’area protetta. Per una veduta panoramica delle Badlands, fate una sosta al Painted Canyon Visitors Center lungo la interstateed ammirate queste iconiche formazioni rocciose che si stagliano all’orizzonte.

La North Unit, accessibile dalla U.S. Highway 85 a sud di Watford City, ha gole più profonde ed è caratterizzata da fitte foreste. La bellezza ed il fascino della North Unit attrae visitatori tutto l’anno che qui giungono per ammirare questo straordinario spettacolo naturale. Una strada panoramica lunga 22 km attraversa il parco e conduce i visitatori in prossimità delle mandrie di bisonti che pascolano liberi in queste terre selvagge.

La strada inizia sulla U.S. Highway 85 e procede in direzione ovest attraverso la North Unit. Dal momento che l’82% della North Unit è designata quale “wilderness area”, durante la vostra visita al parco potrete facilmente avvistare mandrie di bisonti e cani della prateria ma anche cavalli selvaggi, cervi, wapiti ed persino coyote.

La Elkhorn Ranch Unit è il luogo dove sorgeva il ranch di Roosevelt nelle Badlands, a metà tra le due unità principali. Sul posto si trovano pannelli informativi che narrano la storia del ranch. In tutte e tre le unità si trovano numerosi sentieri per passeggiate, come il famoso MaahHaahHeyTrail. Il Theodore Roosevelt National Park è aperto tutto l’anno.

Per saperne di più: Theodore Roosevelt National Park

Devils Tower National Monument

I Monumenti Nazionali (NATIONAL MONUMENT) sono punti di riferimento, strutture ed altre entità d’interesse storico o scientifico, situate in territori di proprietà governativa oppure controllati dal Governo istituiti dal Presidente degli Stati Uniti dichiarati tali secondo l’Atto per le Antichità siglato nel 1906, senza necessitare dell’approvazione del Congresso. Il presidente Theodore Roosevelt fu il primo ad istituire un National Monument nel 1906: la Devils Tower, in Wyoming, il monolite d’importanza geologica e sacro ai Nativi Sioux. La montagna si erge per più di 206 metri dalla sua base e raggiunge i 1534 metri sul livello del mare. Sulla sommità si trova una superficie pianeggiante e rotonda di 0,6 ettari. E’ un luogo particolarmente suggestivo e assolutamente da non perdere.

Cosa fare a Devils Tower National Monument

Visitate il Devils Tower Visitor Center per scoprire la geologia del monolite ed anche la storia e la cultura dell’aera grazie a foto storiche e ad altre mostre. Il Visitor Center è aperto tutto l’anno.

Fate hiking lungo gli oltre 12 km di percorsi in mezzo alla natura nei pressi del monumento. Il più battuto – lungo 2 km e asfaltato – si sviluppa attorno alla massiccia formazione rocciosa, mentre altri si snodano nella foresta e nelle vicinanze. Aprile, maggio e giugno sono consigliati per gli appassionati di fiori selvatici – nell’area ne sono stati catalogati quasi 60 varietà.

Partecipate anche ad un tour del monumento condotto dai ranger. Durante la facile camminata di circa 90 minuti, vengono illustrati argomenti come la geologia, le popolazioni indigene della zona, la fauna ed altro ancora. Si consiglia di indossare scarpe comode e di portare con sé dell’acqua.

Durante la stagione estiva il National Park Service organizza il Summer Cultural Program durante il quale si possono ascoltare esperti che parlano di vari argomenti. Alcune sere, si tengono anche le Full Moon Walk – passeggiate al chiaro di luna – che iniziano al tramonto; è obbligatorio portare con sé una torcia.

Scalare Devils Tower! Le iconiche pareti rocciose e le centinaia di colonne e fenditure della torre sono come un canto di sirene per gli scalatori. Tutti gli scalatori devono registrarsi con le autorità del parco e ripresentarsi dopo la scalata. La torre non è accessibile a giugno, per tutto il mese infatti è attivo un divieto in rispetto alle attività culturali tradizionali dei Nativi che si tengono proprio a giugno. Guide locali ed outfitters possono fornirvi tutto l’equipaggiamento e le istruzioni necessarie.

Pescare nel Belle Fourche. Andate alla ricerca dello scazzone nero, del pesce gatto e del rinomato occhio grigio della zona. Contattate il Wyoming Game and Fish Department per informazioni su licenze e regolamentazioni.

Fate un’escursione in barca negli oltre 5.500 ettari della vicina Keyhole Reservoir ed esplorate le sue baie ed insenature. Oppure rilassatevi lungo gli oltre 80 km di battigia nel Keyhole State Park. Alla marina potrete trovare snack, equipaggiamento per la pesca, licenze ed una rampa pubblica per le imbarcazioni.

Curiosità su Devils Tower:

Nel 1906, Teddy Roosevelt nominò la torre “primo monumento nazionale” degli Stati Uniti d’America.
Ha avuto un ruolo di primo piano nell’iconico film di fantascienza di Steven Spielberg “Incontri Ravvicinati del Terzo Tipo”.
Noto anche come Bears Lodge – la Tana dell’Orso – la torre è considerato un luogo sacro da molti Nativi americani che lasciano nastri di stoffa colorati legati intorno agli alberi ed agli arbusti alla base del monolite (si prega di non toccarli).
Secondo il Park Service, “Quando venne resa pubblica la proclamazione di Devils Tower a monumento nazionale, l’apostrofo venne erroneamente omesso — e questo errore d’ufficio non venne mai ufficialmente corretto”.

Per saperne di più: Devils Tower National Monument

Pompeys Pillar National Monument

Un altro monumento nazionale in Montana è Pompeys Pillar National Monument, una formazione rocciosa nel sud-centrale dello stato il cui interesse, oltre che storico é anche archeologico, mostrando abbondanti petroglifici dei nativi nonché la leggendaria incisione della firma di Clark, unica vera testimonianza fisica della storica spedizione Lewis&Clark. Ben chiara la data iscritta sulla roccia: 25 Luglio 1806.

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Fossil Butte National Monument

Il Wyoming vanta anche alcuni dei fossili meglio conservati al mondo. Si trovano sulle creste piatte del deserto di artemisia del Wyoming sud occidentale: pesci, insetti, piante, rettili, uccelli e mammiferi fossilizzati abbondano sorprendentemente, in eccezionale varietà. Tutto questo è Fossil Butte National Monument, una delle rare zone del sud ovest del Wyoming che non è convertita al pascolo di mandrie e greggi di pecore. Approssimativamente 300 cervi svernano qui e sono spesso avvistabili dal visitor center. Grandi spazi aperti, aria fresca, cieli blu e abbondante fauna selvatica, unitamente ai più incredibili fossili al mondo, si trovano proprio qui.

Fossil Butte National Monument nel sud ovest del Wyoming si trova vicino alla U.S. Highway 30, approssimativamente a 20 km ad ovest di Kemmerer e 24 km ad est di Sage Junction vicino al confine tra Utah e Wyoming; 70 km a nord della Interstate 80, Kemmerer, è all’incrocio le U.S. Highways 189 e 30. Il Monument é a 14 km ad ovest di Kemmerer sulla U.S. Highway 30.

Non ci sono autobus di linea o trasporti. Il Monument è a 2 ore e mezza da Salt Lake City International Airport. Ricordate l’altitudine di 2.150 metri ed il cambio climatico repentino: un giorno possono esserci 70° ed il giorno successivo 30°, nonché la neve, anche a Luglio!

Fossil Butte National Monument offre una finestra sulla vita del sud ovest del Wyoming 50 milioni d’anni fa, durante l’epoca Eocene. Oggi l’ambiente del deserto di montagna del National Monument è in forte contrasto con il paesaggio subtropicale lacustre del passato. Conserva solo l’1% dei depositi del Fossil Lake, il più piccolo dei tre laghi che formavano la famosa Green River Formation. Oltre 80 fossili, inclusi alcuni calchi, sono in mostra al visitor center. Tra questi ci sono molteplici specie di pesci, un coccodrillo di quasi 4 metri, una tartaruga dal guscio morbido, due specie di pipistrelli, fronde di palmizi, libellule, grandi uccelli piumati e circa 356 pesci. La Knightia eocaena, un pesce fossile, é il vertebrato più numeroso al mondo ed al contempo il pesce fossile del Wyoming.

Historic Quarry Trail

Percorrere l’Historic Quarry Trail (lungo circa 4 km) è il modo ideale per meglio conoscere la geologia del Fossil Butte National Monument. Il sentiero attraversa parte delle formazioni del Wasatch e del Green River. Un breve percorso conduce al sito della storica cava di Fossil Butte. Qui si trovano informazioni sulla geologia, la storia della zona, la flora e la fauna di quest’area desertica. Il percorso è moderatamente faticoso con una pendenza di circa 200 metri; in genere si impiegano 1,5-3 ore per percorrerlo.

Cliccate QUI per avere maggiori informazioni su Fossil Butte National Monument

Jewel Cave National Monument

In South Dakota invece troviamo il Jewel Cave National Monument, un gioiello straordinario di grotte e cave sotterranee, costellate di cristalli di calcite. E’ la seconda grotta per lunghezza al mondo: 227 chilometri. La grotta è colma di cristalli di calcite ed altre meraviglie che ne fanno i “gioielli” – jewel appunto – del Jewel Cave.

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Mount Rushmore National Memorial

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Crazy Horse Memorial

A poca distanza si visita Crazy Horse Memorial, il famoso monumento dedicato al guerriero indiano Cavallo Pazzo si erge nelle montagne granitiche delle Black Hills: si tratta della più grande scultura esistente al mondo iniziata nel 1948 dallo scultore Korczak Ziolkowski – d’origine polacca, nativo di Boston – con il patrocinio di Chief Standing Bear.

Korczak giunse sulle Black Hills nel 1947 su invito dei nativi ed iniziò a lavorare al Memoriale già quarantenne con soli 174$ nel portafoglio. Grande sostenitore della libera impresa, credette fin dall’inizio che la grande scultura doveva rimanere educativa e culturale, non-profit e progetto umanitario pagato dall’interesse del pubblico e non dalle tasse dei cittadini. Rifiutò quindi per ben due volte consecutive l’offerta di sponsorizzazione federale di almeno 10 Milioni di dollari. Coinvolse la famiglia intera in questo mega-progetto ancora oggi in atto, Ruth ed i dieci figli. Lo scultore morì nel 1982, ma l’opera è seguita e continuata dalla famiglia. E’ ormai un sogno che la famiglia Ziolkowski non vuole abbandonare, seguendo modelli e piani di Korczak e il programma associativo creato e lanciato nel 1978.

Chi giunge al Memorial si scopre la storia di questo monumento grazie ad un video proposto nel Crazy Horse Orientation Center, Dynamite & Dreams in onda per i visitatori nella nuova struttura del teatro si prosegue la visita al Museo. Inaugurato nel 1973 il Museo è divenuto oggi la maggiore attrattiva del suo genere: ospita un’esposizione e collezione di manufatti dei Nativi americani, nella svariata differenziazione di tradizioni e culture.

Chi è curioso di dati e record deve sapere che la sola testa del cavallo del Memoriale può contenere l’intera scultura di Mount Rushmore, con le quattro teste dei Presidenti Americani ! Una volta completato il memoriale sarà alto 172 metri in altezza e 195 metri in lunghezza.

Ogni primo weekend di giugno si svolge la Volksmarch, una passeggiata di circa 10 chilometri che raggiunge a piedi il volto di Crazy Horse.

Cliccate QUI per ulteriori informazioni su Crazy Horse Memorial

Fort Laramie National Historic Site

Questo storico fortino si trova nel sud-est del Wyoming alla confluenza dei fiumi Laramie e North Platte: fu prima un avamposto per il commercio di pellicce, successivamente una guarnigione militare che giocò un ruolo strategico. Qui per 56 anni l’ondata dei trapper, commercianti, Nativi Indiani, missionari, emigranti, soldati, minatori, rancher e coloni interagì lasciando segni che divennero poi famosi nella storia del West Americano: Fort Laramie, una vera leggenda.

Nel 1834 Robert Campbell e William Sublette stabilirono il primo “Fort Laramie”. Inizialmente chiamato Fort William, era rettangolare, piccolo, costruito con pioppo Americano e fornito di una palizzata. Con il declino del commercio di pelli di castoro, sia Campbell che Sublette riposero ogni futuro commerciale nelle trattative con i Nativi Indiani per le pelli di bisonte. Fort Wiliam divenne praticamente un monopolio sul commercio del bisonte nell’intera regione, fino a quando venne costruito un post concorrente, Fort Platte, a solo un km. di distanza, nel 1841.

Questo motivò l’ampliamento del Fort William, ribattezzandolo Fort John. Gli Indiani Nativi – specialmente il Lakota Sioux – trattavano la concia della pelle di bisonte nel fortino, scambiandola con vari beni. Ogni primavera carovane arrivavano con mercanzie. D’autunno quintali di pelli di bisonte ed altre pellicce venivano spedite nell’Est. Ciò nonostante verso il 1840 declinò gradualmente il commercio delle pelli di bisonte, tanto che Fort John cambiò il suo ruolo. Infatti, nel 1841 cominciarono ad arrivare molti degli emigranti verso il west. Migliaia si dirigevano verso l’Oregon e la California e la Salt Lake Valley, sostando a Fort John. A quel tempo i commercianti di pelli trattavano solo un po’ di commercio stagionale, in funzione della presenza degli emigranti. Nel 1849 la U.S.Army avanzarono l’offerta di acquisire oil forte e stabilire una presenza militare lungo la rotta degli emigranti. Fu così che i proprietari del forte accettarono e il post fu ufficialmente chiamato Fort Laramie, costruendo velocemente stalle, quartieri per i soldati ed uffici, un forno per la panificazione, una guardiola ed un magazzino di armi e polvere da sparo.

Col passare degli anni il forte acquisì sempre più importanza tanto da diventare il principale avamposto militare delle Northern Plains, così come un importante hub di trasporti e comunicazione per tutta la regione delle Rocky Mountain per il tragitto degli emigranti, delle diligenze, del Pony Express e del telegrafo transcontinentale. Fort Laramie giocò anche un ruolo importante nell’ospitare molte negoziazioni di trattati con la varie tribù dei Nativi Indiani delle Northern Plains, di cui il più famoso fu l’Horse Creek Treaty del 1851 ed ancora il più controverso e contestato trattato successivo del 1868. Con l’accrescere dei conflitti tra bianchi e nativi, dal forte partirono molte rappresaglie militari contro le tribù che fieramente tentavano di difendere la propria terra dall’aggressiva emigrazione ad ovest. Al termine delle guerra con gli Indiani, il forte cominciò a perdere importanza; fu abbandonato e venduto ad un’asta pubblica nel 1890. Durante i 48 anni successivi fu ridotto alla rovina, ma nel 1938 s’intervenne per preservarlo e divenne parte del sistema dei Parchi Storici nazionali Americani. E’ aperto tutto l’anno, dall’alba al tramonto, ad eccezione delle festività Americane del Thanksgiving, Natale e Capodanno. E’ disponibile un audiotour.

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Glacier National Park

Il Glacier National Park ed il Waterton Lakes National Park in Canada, formano il primo Parco Internazionale dedicato alla Pace. Ma in questa parte incontaminata delle Montagne Rocciose settentrionali, la parola d’ordine è euforia. Capre di montagna si stringono attorno a cime scoscese di origine glaciale. Torte appena sfornate vengono servite in una piccola cittadina ed i visitatori ammirano lo straordinario panorama che difficilmente si riesce a descrivere a parole. Il parco venne istituito l’11 maggio 1910, come 10° parco nazionale americano.

Se c’è una peculiarità che definisce questo luogo, questa è sicuramente la meraviglia ingegneristica nota come Going-to-the-Sun Road. Questa spettacolare strada lunga 80 km raggiunge il tetto del mondo, poiché consente ad auto – e moto – di attraversare lo Spartiacque Occidentale al Logan Pass. Lungo il percorso non stupitevi se esemplari di fauna locale decidono di condividere la strada con voi.

Dopo tutto, la stessa remota solitudine che state cercando voi è quella che li ha attratti qui a vivere. Rilassatevi poi su di una comoda sdraio in legno in prossimità del Lake McDonald Lodge. All’uscita del parco, potrete anche essere una persona diversa. Prima del vostro viaggio, informatevi sulle condizioni della Going-to-the-Sun-Road perchè a volte la neve rimane fino a giugno.

Il Glacier offre oltre 400.000 ettari di svettanti cime montuose, roboanti cascate, lussureggianti foreste e prati ricoperti da fiori selvatici. Il Glacier abbraccia il confine canadese e vanta oltre 1100 km di percorsi per hiking oltre alla celebre Going to the Sun Road, che lo attraversa ed offre vedute spettacolari lungo tutti i suoi 83 km. Questo è uno dei più grandi ecosistemi intatti degli Stati Uniti continentali e animali come capre di montagna, pecore bighorn, alci, orsi grizzly e molti altri ancora qui abbondano. Nel parco si ci sono oltre 25 ghiacciai e svariati percorsi per hiking, dai quali potrete ammirare panorami incredibili. https://www.nps.gov/glac/index.htm

Going to the Sun Road

Percorrete la Going to the Sun Road con la vostra auto oppure a bordo di uno degli storici red bus per scoprire la fauna locale e gli scenografici paesaggi. Questa strada panoramica asfaltata (lunga 83 km) abbraccia il Glacier National Park e attraversa il Continental Divide – Spartiacque Occidentale – a 2025 mt di altitudine al Logan Pass, offrendo viste mozzafiato ed opportunità uniche di avvistare animali lungo il percorso. Praticamente passa da tutti i tipi di ecosistemi presenti nel parco, dai laghi di origine glaciale e foreste di cedro nelle valli inferiori alla tundra alpina battuta dal vento sulla sommità del passo. Punti panoramici e piazzole di sosta si trovano lungo tutta la strada, di modo che auto e moto possano fermarsi per ammirare il panorama e scattare ottime foto. I famosi tour a bordo dei red bus sono un ottimo modo per scoprire il Glacier National Park grazie alla presenza di esperte guide

Sun Tours offre interessanti tour narrati sulla Going to the Sun Road dalla prospettiva degli Indiani Blackfeet. I tour si concentrano sulle caratteristiche naturali del Glacier, significative per il passato ed il presente della Blackfeet Nation. Le guide risiedono nella riserva e sono grandi conoscitrici della storia e della cultura tribale dei Blackfeet. Scoprirete con un approccio differente queste terre incredibilmente belle e note tra la tribù dei Blackfeet come “La spina dorsale del mondo.”

Il servizio gratuito di navette fornisce trasporto ai vari punti lungo la Going to the Sun. Non è necessario prenotare. Le navette viaggiano tra l’Apgar ed il St. Mary Visitor Center ogni 15/20 minuti dal 1° luglio al Labor Day (inizio settembre) con soste lungo il percorso https://www.nps.gov/glac/planyourvisit/shuttles.htm

Escursioni in Barca

I laghi del Glacier National Park si visitano meglio a bordo di una storica imbarcazione in legno, un modo ideale anche per accedere ad alcuni degli iconici percorsi del parco. I tour sono disponibili sul St. Mary Lake, Lake McDonald, Two Medicine Lake e a Many Glacier sullo Swiftcurrent Lake e sul Lake Josephine. Sono disponibili anche noleggi di kayak, canoe e barche da diporto. E’ possibile anche combinare un tour in barca con una passeggiata. https://www.nps.gov/glac/planyourvisit/boat-trips-and-rentals.htm

Percorsi per Hiking

In tutto il parco ci sono oltre 1100 km di percorsi, compresa una porzione (177 km) del Continental Divide National Scenic Trail, un iconico percorso che segue la colonna vertebrale del continente, tra il confine degli Stati Uniti con il Messico ed il Canada. Potrete camminare fino ad un appartato lago di origine glaciale oppure attraverso vallate ricoperte di prati fioriti circondati dalle montagne. Di certo non mancherete di vedere qualche animale lungo la vostra camminata.

Gite a Cavallo

Non c’è modo migliore di ammirare le bellezze del “Jewel of the Continent” che in sella ad un cavallo. Swan Mountain Outfitters è un’organizzazione a gestione famigliare che offre visite guidate a cavallo all’interno del Glacier National Park. Si tratta di un concessionario autorizzato per escursioni a cavallo nel Glacier. Le escursioni sono disponibili in tre location all’interno del parco. INFO: https://www.nps.gov/glac/planyourvisit/horseback-rides.htm

Rafting

Per gli amanti di river-rafting il Glacier National Park propone una serie di mezze giornate o giornate intere di Whitewater Adventure, con discese di 12 km., oppure più soft per le famiglie coi bambini, con pranzi e cene incluse. Tutte le gite si devono prenotare con anticipo. Le passeggiate sono senza dubbio il miglior sistema per godere a pieno sia della fauna che della flora del Parco. Durante la primavera – da Giugno fino agli inizi di Agosto – si possono ammirare i fiori selvatici, ed il luogo migliore è Logan Pass. Le meraviglie biologiche del Parco si possono ammirare anche al Trail of The Cedars Avalanche Trail, un’antica foresta di cedri. Mentre chi vuole seguire un percorso di circa 1 km e mezzo che porta ad una vista spettacolare sulle rive del Mary’s Lake, percorre uno dei sentieri più belli da compiere da soli, il Sunpoint.

Pesca

Chi ama la pesca può effettivamente approfittare di 253 laghi e percorsi d’acqua naturale disegnati dai ghiacciai e dallo scioglimento delle nevi. Non è richiesta la licenza di pesca per alcun tipo di lago o percorso d’acqua naturale nel Parco, mentre in alcuni laghi è possibile che venga richiesto di liberare le prede dopo averle pescate. E’ invece richiesta una regolare licenza se s’intende pescare nella Riserva Indiana dei Blackfeet– i Piedi Neri -, oppure nelle acque Canadesi o altrimenti nel Montana, nelle zone limitrofe il Parco Nazionale. Fly Fishing è decisamente il fulcro dello stile di vita e di pesca nel Montana:si possono organizzare intere giornate di pesca con spirito avventuroso, ovviamente per coloro i quali hanno già capacità ed abilità in quest’arte della pesca. Sono giornate guidate da esperti e si concentrano sul Middle e North Forks del Flathead. INFO: https://www.nps.gov/glac/planyourvisit/fishing.htm

E’ tuttora attivi il sistema di prentoazione per gli ingressi al Parco progettato per gestire volumi di traffico elevati all’interno e per proteggere le risorse naturali e culturali, offrendo esperienze di visitatore di qualità. Chi intende quindi visitare il Glacier National Park deve utilizzare un sistema di prenotazione dei veicoli per accedere alla Going-to-the-Sun Road tramite l’ingresso ovest e l’area di North Fork del parco dal 26 maggio al 10 settembre 2023, dalle 6 alle 15. La prenotazione dei veicoli sarà necessaria anche per le valli Two Medicine e Many Glacier e l’ingresso di St. Mary alla Going-to-the-Sun Road sul lato est del parco dal 1 luglio al 10 settembre 2023, dalle 6 alle 15.
Info dettagliate al seguente LINK

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Grand Teton National Park

Con un etereo paesaggio montano dove cime aguzze si elevano a oltre 1600 mt sulla vallata di Jackson Hole, il Grand Teton National Park si trova nella parte nord-occidentale del Wyoming appena a sud dello Yellowstone National Park e poco più a nord della cittadina di Jackson. Il parco è raggiungibile percorrendo la U.S. 191.

La catena montuosa del parco è molto rinomata tra scalatori, escursionisti e fotografi. I Tetons sono un esempio primario di formazione montana derivante da scontri tra placche tettoniche. Quando milioni di anni fa, la crosta terrestre si lacerò lungo una faglia, i Tetons si innalzarono verso il cielo. Le caratteristiche rocce cristalline danno a queste montagne il loro grandioso aspetto in ogni stagione. Il Grand Teton raggiunge i 4198 metri sopra il livello mare e altre 12 cime raggiungono gli oltre 3600 metri di altitudine.

Nell’area di Jackson Hole vivono sessanta specie di mammiferi, oltre 300 specie di uccelli e molteplici pesci. Il cervo americano (wapiti) è il membro più comune della famiglia dei cervi all’interno del parco. Durante la stagione estiva, mandrie di cervi, si arrampicano sulle montagne in cerca di cibo. Mentre in inverno, scendono nella vallata di Jackson Hole e molti migrano verso il National Elk Refuge poco più a nord della cittadina di Jackson.

Il Grand Teton National Park offre la possibilità di praticare attività quali hiking, campeggio, arrampicate, escursioni in barca, kayak e numerose opportunità di scattare ottime foto. Una strada attraversa il parco, ma il modo migliore per visitarlo è quello di percorrere uno dei suoi numerosi sentieri.

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City of Rocks National Reserve

City of Rocks National Reserve è un paradiso di 5.830 ettari, ideale per arrampicate grazie ai suoi alti pinnacoli di granito. I pionieri che viaggiavano lungo il California Trail durante la Corsa all Oro chiamavano questa zona “The Silent City.”

Formazioni rocciose, boschi di pioppi e prati ricoperti di salvia creano lo scenario ideale per praticare qualsiasi attività outdoor, come le arrampicate sulla roccia, l’escursionismo, il campeggio, l’avvistamento della fauna, gite a cavallo, mountain bike e fotografia.

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Craters of the Moon National Monument and Preserve

Ammirate un paesaggio unico al Craters of the Moon National Monument and Reserve. Trascorrete un giorno a fare hiking in mezzo alle colate di lava e alle caverne. Viaggiate in auto lungo ciò che rimane del cratere attraverso il percorso circolare oppure camminate su uno dei tanti sentieri disponibili.

All’imbrunire volgete lo sguardo al cielo per ammirare le meraviglie astronomiche. Craters of the Moon National Monument & Preserve è stato designato “International Dark Sky Park”, poichè il ridotto inquinamento dell’ illuminazione preserva il cielo notturno e permette un’incredibile ed emozionante osservazione delle stelle.

Situtato a poche ore dallo Yellowstone National Park, Craters of the Moon è il luogo perfetto per completare il vostro viaggio fatto di meraviglie naturali.

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Little Bighorn Battlefield National Monument

Little Bighorn Battlefield National Monument si trova nei pressi della riserva dei Corvi (Crow). Quest’area commemora il sito della battaglia avvenuta il 25 e il 26 Giugno 1876 tra il Settimo Cavalleggeri dell’esercito statunitense guidato dal tenente colonnello George A. Custer ed i Sioux e gli Cheyenne in uno degli ultimi sforzi armati dei nativi per preservare il loro way of life. In questo luogo 263 soldati e il generale Custer morirono in combattimento contro migliaia di guerrieri Lakota e Cheyenne.

Little Bighorn Battlefield National Monument, credit Montana Office of Tourism

Nel 1875 il governo degli Stati Uniti ordinò alla popolazioni nomadi Lakota e Cheyenne di fare ritorno alla Grande Riserva Sioux, creata con il Trattato del 1868; in caso contrario sarebbero state considerate ostili. Una minima parte delle tribù decisero che avrebbero continuato ad essere indipendenti dall’autorità del governo americano e avrebbero mantenuto il loro stile di vita nomade, libero di spostarsi nel il territorio tra i fiumi Powder e Yellowstone. Il motivo che diede inizio al conflitto – noto come la Grande Guerra Sioux – fu la Black Hills Expedition del 1874 e la conseguente invasione delle Black Hills da parte dei cercatori d’oro. Gli Stati Uniti cercarono di acquistare i territori delle Black Hills ma i Lakota rifiutarono categoricamente. L’amministrazione Grant dichiarò quindi unilateralmente le Black Hills fuori dal controllo della Great Sioux Reservation. Inoltre tutti i Lakota e gli Cheyenne che viveno fuori dalla Grande Riserva Sioux dovevano fare ritorno e vivere all’interno dei confine prestabiliti della riserva, altrimenti sarebbero stati considerati ostili. Il Generale Sheridan, – comandante supremo – escogitò una strategia che implicava parecchie migliaia di soldati per trovare e coinvolgere quelle che erano ora dichiarate tribù ostili. Sheridan decise di inviare tre spedizioni dell’esercito che convergessero nei territori indiani.

La battaglia di Little Big Horn fu quindi parte della Guerra delle Black Hills (Colline Nere), territorio di grande importanza mistica e culturale per i Nativi Sioux (Lakota), oltre che tradizionale terreno di caccia. Tra i pochi soldati sopravvissuti allo scontro vi sarebbero stati ben sei italiani, tra cui l’unico scampato della colonna di Custer, John Martin (vero nome Giovanni Martini, 1853-1922) un giovane emigrato, ex tamburino nella campagna in Trentino del 1866 e a Mentana nel 1867, che faceva il trombettiere per Custer. A John Martin lo stesso Tenente Colonnello avrebbe ordinato di correre a chiedere aiuto.

Nel 1991, il Congresso cambiò il nome del campo di battaglia e ordinò la costruzione di un Memoriale . Nel 1996, il National Park Service – guidato dal Comitato Consultivo del Little Bighorn Battlefield National Monument, costituito da membri delle nazioni indiane coinvolte nella battaglia, storici, artisti e da un team di architetti di paesaggi , indisse una competizione di design a livello nazionale e nel 1997 venne scelto il progetto vincitore.

Se questo memoriale deve servire al suo scopo, non deve essere soltanto un tributo a coloro che perirono; deve contenere un messaggio per coloro che vivono…il potere attraverso l’unità…”
Enos Poor Bear, Sr., Oglala Lakota

Il monumento si visita anche con guide ranger, esperti non solo dei fatti relativi alla battaglia in cui Custer perse la vita, ma di tutta l’area; sono disponibili anche un museo ed un centro interpretativo.

Di fronte al monumento si trova il Custer Battlefield Trading Post con souvenir articoli di artigianato nativo locale nonché un cafè dove gustare degli ottimi Indian Taco.

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Big Hole National Battlefield

Big Hole National Battlefield è un memoriale dedicato a coloro che hanno combattuto tra il 9 ed il 10 agosto 1877 nella contea di Beaverhead nel sud ovest del Montana. Si assistette alla fuga verso nord di circa 750 Nez Percè (soprannominati indiani “non-trattati”) che rifiutarono gli ordini del governo di spostarsi in un’altra riserva e di rinunciare quindi alle proprie terre natali.

Durante la battaglia sia l’esercito americano comandato da John Gibbon sia quello dei Nasi Forati comandato da Capo Giuseppe hanno registrato enormi perdite. Purtroppo la battaglia di Big Hole è ricordata come uno dei momenti più cruenti della guerra dei Nez Percè, il cui numero di vittime si aggira intorno ai 90, la maggior parte dei quali donne e bambini.

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