Istituito nel 1872, Yellowstone National Park è il primo parco nazionale d’America. Si trova negli stati di Wyoming, Montana e Idaho ed ospita una ricchissima varietà di fauna selvatica con animali come l’orso grizzly, il lupo, il bisonte ed il cervo. Custoditi all’interno di Yellowstone National Park si trovano il geyser Old Faithful ed una serie di altri geyser e sorgenti termali tra i più spettacolari al mondo, oltre al Grand Canyon dello Yellowstone.
Dalla sua creazione come parco nazionale nel 1872, Yellowstone National Park è una delle punte di diamante del ricco patrimonio naturale della regione in cui si trova. Ed è molto facile comprenderne il motivo. Autenticamente “incontaminato”, Yellowstone è stato – e continua ad essere – per intere generazioni una sorta di museo vivente; i suoi splendori naturali danno ai visitatori un’idea veritiera di quello che il continente doveva essere agli albori della storia. Con oltre 850.000 ettari di aree naturali da esplorare, Yellowstone è uno tra i tesori più preziosi del Nord America — ed è aperto tutto l’anno. La vasta rete di percorsi conduce gli escursionisti a centinaia di luoghi isolati dove i veicoli sono proibiti. Siete destinati a vedere animali selvatici dovunque andrete. La leggendaria fauna di Yellowstone comprende orsi neri e grizzly, lupi grigi, bisonti, cervi,antilocapre, cigni trombettieri, aquile e molti altri ancora. I luoghi più iconici come l’Old Faithful, le Lower Falls, lo Yellowstone Lake — vi saranno familiari da dipinti e foto, ma vederli di persona è un’esperienza unica. Non sono solo belli come vi è stato detto – sono molto meglio.
Come arrivare
Si può accedere al parco da cinque ingressi: due sono in Wyoming e tre in Montana.
L’ingresso orientale si trova sulla highway 20 (anche sulle highway 14 e 16). Lo Yellowstone Regional Airport si trova a Cody, a circa 80 km dal parco e prevede voli diretti da Salt Lake City e Denver. A Cody si può poi noleggiare un’auto.
L’ingresso meridionale è sulla highway 89 (anche sulle highway 191 e 287). Questo ingresso si trova all’interno del Grand Teton National Park a circa 95 km dalla cittadina di Jackson. Il Jackson Hole Airport è all’interno del Grand Teton National Park ed è collegato ad importanti città come Salt Lake City, Dallas/Fort Worth, Chicago, Atlanta e Denver. A Jackson è possibile noleggiare un’auto.
La comunità di West Yellowstone in Montana, funge da entrata occidentale al parco. Sebbene sia relativamente tranquilla in inverno, West Yellowstone fiorisce in primavera quando i residenti estivi vi fanno ritorno ed i turisti giungono per visitare il Parco Nazionale di Yellowstone.
Gardiner sorge nella parte sud-occidentale del Montana, in coincidenza con l’ingresso settentrionale di Yellowstone. Fondata nel 1880, Gardiner è un centro di attività per chi visita la regione, servendo da ingresso originale, l’unico aperto tutto l’anno. Le attività disponibili tutto l’anno, comprendono hiking, pesca a mosca, escursioni in motoslitta, rafting, sci di fondo, dog sledding ed uscita a cavallo. La cittadina venne fondata nel 1880 ed iniziò a prosperare in qualità di ingresso settentrionale del parco. Il 24 aprile 1903, Theodore Roosevelt presenziò alla cerimonia durante la quale venne posta la prima pietra del leggendario Roosevelt Arch, che venne istituito come porta di accesso ufficiale all’ingresso nord del parco. In basalto, è alto 15 metri e largo 6 e porta una targa che dice “For the Benefit and Enjoyment of All People”, citazione dalla legge del Congresso che ha istituto il parco.
Cooke City e Silver Gate in Montana costituiscono l’entrata nord-orientale al parco. Cooke City è un villaggio alpino, con neve per la maggior parte dell’anno. E’ forse più nota per la strada che collega Cooke City a Red Lodge. Denomianta “la strada più scenografica d’America”, il Beartooth Pass sulla U.S. Highway 212 è caratterizzata da notevoli tornanti che attraversano la spettacolare Beartooth Range del south-central Montana. Silver Gate si trova al confine tra Montana e Wyoming. Silver Gate funge da ingresso al parco dal 1932.
Dove pernottare
Durante la stagione estiva, i visitatori possono scegliere tra otto location all’interno del parco con hotel e/o cabin che comprendono Canyon Lodge & Cabins, Grant Village, Lake Lodge Cabins, Lake Yellowstone Hotel & Cabins, Mammoth Hot Springs Hotel & Cabins, Old Faithful Inn, Old Faithful Lodge Cabins ed il Roosevelt Lodge & Cabins. Servizi ed opzioni di ristorazione variano a seconda della location. Tutte le sistemazioni del parco sono non-smoking e le camera non hanno tv, radio, aria condizionata o collegamento internet. Numerosi sono poi i siti per campeggiare con tende e camper. Il National Park Service fornisce vari strumenti tra cui video ed un trip planner, per organizzare escursioni in estate ed in inverno.
Per la vostra sicurezza
Sebbene gli animali selvatici possano sembrare docili, è bene osservare delle importanti regole di sicurezza quando si è all’interno del parco. Seguite sempre le indicazioni dei ranger e degli addetti del parco. Ricordatevi di essere idratati a sufficienza e di mantenere un’andatura a voi consona a seconda delle altitudini.
Cosa indossare
Il meteo nella regione è abbastanza imprevedibile. Sia durante l’estate che l’inverno, assicuratevi di avere un abbigliamento a strati di modo da aggiungere o togliere indumenti a seconda della necessità. Anche in piena estate, le temperature possono andare sotto 0 di notte. Si consiglia di portare un giubbotto waterproof ed un cappello. E’ opportuno inoltre portare calze in abbondanza per avere piedi sempre caldi ed asciutti.
Accesso in inverno
La maggior parte delle strade nel parco chiudono a novembre per riaprire tra fine marzo ed aprile, se le condizioni lo consentono. I visitatori possono visitare il parco a bordo di snow coaches – veicoli cingolati – o di motoslitte con una guida autorizzata. Nel parco si può praticare sci di fondo oppure usare le ciaspole per km lungo sentieri tracciati o sulle strade innevate. E’ necessario essere in possesso di un permesso (backcountry use permit) per tutti i viaggi che prevedono un pernottamento. Prima di programmare il vostro viaggio, contattate un ranger ad uno dei visitor center o ad una ranger station. In tutto il parco si trovano rifugi riscaldati. Xanterra Parks & Resorts è il concessionario autorizzato all’interno del Parco Nazionale di Yellowstone; è di sia competenza la gestione di alberghi e location varie dove pernottare, punti di ristorazione ed intrattenimento. Visitate il loro sito per maggiori informazioni.
