E’ vero: il Montana entra nel corpo e nello spirito: i cieli sono immensi ed eternamente blu, l’aria é fresca e frizzante e profuma di pino. C’è uno spirito di frontiera, ma al contempo una calma ed una bellezza dei paesaggi che fa rallentare le pulsazioni.

E’ il quarto stato per grandezza negli USA con solamente un milioni di abitanti e la bellezza di 55 parchi statali. La sua natura e fauna sono semplicemente possenti tanto che il Montana vanta il più grande branco migratorio di cervi di tutta la nazione e la più vasta popolazione di cigni trombettisti. A nord di Missoula si registra anche la maggiore nidificazione di strolaghe di tutti gli stati dell’ovest. Vicino alla Pines Recreation Area un centinaio di galli cedroni ogni primavera effettuano lo straordinario rituale dell’accoppiamento. Nella Freezeout Lake Wildlife Management Area si stimano almeno 300.000 oche delle nevi e 10.000 cigni della tundra durante il periodo migratorio. Alla riserva  Bowdoin National Wildlife Refuge è possibile ammirare 1.700 pellicani che nidificano ed ogni anno – in primavera – circa 10.000 pellicani bianchi, con un’apertura alare di oltre 2 metri e mezzo, giungono dal Golfo del Messico al Medicine Lake nel nord est del Montana. Nessun altro stato negli USA può vantare una così ampia diversità di specie di mammiferi: il Montana conta più cervi, wapiti(cervo americano) ed antilopi che umani. La popolazione di orsi grizzly, non a caso animale simbolo ufficiale dello stato, è la più alta dei 48 rimanenti Stati Americani mentre il bisonte allo stato brado può essere ancora avvistato al National Bison Range a Moiese, a sud del lago Flathead Lake ad ovest delle Mission Mountain.

Ben 46 contee del Montana su 56 sono ancora oggi considerate “avamposti di frontiera” con una densità di popolazione di sole 6 persone per ogni 2,5 km quadrati. C’è veramente spazio per tutti e non si rischia mai di trovare luoghi affollati!

Straordinarie sono le risorse idriche del Montana tanto che è l’unico stato con tre spartiacque che consentono ai percorsi fluviali di raggiungere Pacifico, Atlantico e la Baia di Hudson: è un fenomeno che si può vedere al Triple Divide Peak al Glacier National Park. Il Montana riesce a fornire acqua a tre oceani e ai tre maggiori bacini continentali in Nord America! Il solo Glacier National Park vanta 250 laghi al suo interno, mentre il lago Flathead Lake – nel nord ovest dello stato – è il terzo lago naturale del west con oltre 500 kmq e ben 290 km di coste.

Lo spirito della frontiera e l’epopea della corsa all’oro, all’argento ed ai preziosi è nella memoria storica di numerose cittadine. Ad esempio Virgina City e Neveda City, fondate nel 1863, sono un patrimonio incredibile e giustamente considerate le più belle e complete cittadine originali dell’Old West, ancora oggi preservate negli Stati Uniti. A queste si aggiungono le città fantasma – ghost town – di Combination, Comet, Keystone, Black Pine,Pony e Bannack State Park.  Chi ama l’Old West trova nel Montana una delle massime espressioni artistiche Americane: le opere dei dipinti e delle sculture del famoso artista western Charlie Russell emanano la vita e lo spirito di quest’epoca affascinante e selvaggia, a Great Falls ove il museo Charles M. Russell non-solo mantiene la più vasta collezione dell’artista, bensì anche la sua baita-studio di tronchi d’albero e la sua dimora.  Le sue tele narrano anche la storia dei primi abitanti del Montana, gli Indiani delle Praterie.

Oggi lo stato è dimora di 7 riserve Indiane il cui ricco patrimonio culturale  è condiviso tutto l’anno e nei mesi estivi durante le celebrazioni Powwow. Per conoscere appieno la storia  nativa visitate Little Bighorn Battlefield National Monument — dove ebbe luogo l’ultima battaglia di Custer oppure ammirate il più grande buffalo jump del Nord America  al  First Peoples Buffalo Jump State Park nei pressi di Ulm. Questo sito è anche il luogo dove vengono celebrate cerimonie della  tribù Little Shell.

Il Montana per quanto sia immenso conta diverse cittadine: dalla più popolosa Billings, vivace cittadina con molti locali e birrerie che offre anche molte occasioni per fare attività all’aperto, escursioni a piedi e in bicicletta, golf oltre alla possibilità di osservare rari esemplari di fauna selvatica del Montana a Bozeman con il suo storico quartiere intorno alla Main St e il suo interessante Museum of the Rockies. Dalla capitale Helena, una delle capitali di stato più piccole degli USA che diede i natali a Gary Coper, cittadina ideale per tutti gli amanti della storia dove anche i famosi esploratori Lewis & Clark vi passarono alle altre piccole belle cittadine quali Kalispell, Havre, Livingston tutte tra i 7000 ed i 9000 abitanti. La più piccola municipalità dello stato é Ismay con 19 residenti. Non cercate quindi strani ritmi metropolitani. Troverete molta autenticità, retaggi storici dell’era pionieristica, l’estrazione di oro argento e pietre preziose – i ben noti zaffiri del Montana – , l’arrivo della prima ferrovia quando arrivò la Pacific North West.

Per maggiori informazioni visitate: www.VisitMT.it o www.VisitTheUSA.com