Uno dei modi migliori per vivere lo splendore dell’Idaho settentrionale è fare un viaggio lungo una o più di una delle sette strade panoramiche che attraversano la “regione del Panhandle”.

Partendo da Cataldo, la White Pine Scenic Byway attraversa le lussureggianti foreste dell’Idaho e i numerosi laghi e paludi del Coeur d’Alene River inferiore, fino alla città di St. Maries. Fate una sosta per visitare lo Hughes House Museum o approfittate delle numerose attività outdoor prima di attraversare due pittoreschi fiumi – il St. Maries e il St. Joe – e proseguire verso le dolci colline della Palouse.

Partendo dalla città di St. Maries, la St. Joe River Scenic Byway viaggia verso est sotto l’ombra di alti alberi di cottonwood (pioppo americano). Tra gli alberi, potrete scorgere aquile calve e falchi pescatori che abitualmente nidificano qui. Se avete poi un po’ di fortuna, li potrete vedere che si immergono nel fiume per recuperare il loro pasto. Viaggiando lungo il corso del fiume, incontrerete pittoreschi paesaggi di montagna che sembrano quasi dipinti. Tenete gli occhi bene aperti perché potrete avvistare cervi, alci, orsi e fate una sosta per dedicarvi alla pesca di trote arcobaleno, gola rossa ed altre specie. Visitate il Marble Creek Interpretive Center con la sua esposizione dedicata al legname. Poi fermatevi a dare da mangiare alle trote e visitate l’Avery Depot – storica ex stazione ferroviaria sulla Milwaukee Road.

Viaggiate tra laghi e montagne, attraverso dolci colline e fitte foreste lungo la Lake Coeur d’Alene Scenic Byway. Il percorso si snoda verso sud costeggiando la riva orientale del lago Coeur d’Alene, una località estiva molto popolare che ospita la più grande colonia  di falchi pescatori degli Stati Uniti occidentali, nonché maestose aquile calve, alci, cervi, orsi e molte altre specie di uccelli. Fermatevi a sgranchirvi le gambe sul Mineral Ridge Trail, che offre vedute panoramiche del lago e punti di informazioni che descrivono la vita vegetale e animale della zona.

La Panhandle Historic Rivers Passage Scenic Byway inizia al confine tra l’Idaho e lo stato di Washington e segue la riva settentrionale del fiume Pend Oreille attraverso Oldtown e il Priest River, terminando a Sandpoint. Qui guiderete per chilometri attraverso un rilassante paesaggio fluviale che riflette la bellezza bucolica delle foreste e fattorie circostanti. Prendetevi del tempo per avvistare la fauna stagionale, rapaci e uccelli acquatici, oppure fermatevi a scoprire la storia dell’Idaho settentrionale in tre diversi musei lungo la strada. Il fiume Pend Oreille offre la possibilità di nuotare o fare un’escursione in barca in acque ampie e tranquille. In inverno, potete praticare sci alpino e nordico o tubing a Schweitzer.

La Pend Oreille Scenic Byway offre ai viaggiatori alcuni dei panorami acquatici più spettacolari dell’Idaho. Il percorso si snoda verso est attraverso terre agricole, delta fluviali e lungo le rive rocciose del lago Pend Oreille, fino al confine tra Idaho e Montana. Piazzole di sosta lungo la strada consentono ai visitatori di fermarsi e ammirare un panorama straordinario su orizzonti montuosi che incorniciano chilometri di acque libere. Le quattro stagioni della regione offrono eccellenti opportunità per nuotare, pescare, andare in barca, giocare a golf, fare escursioni, cacciare, praticare birdwatching, sciare e andare in motoslitta. Lungo il percorso si trovano numerosi campeggio e sistemazioni – da campeggi in montagna ad aree di campeggio lungo la costa, alloggi sul lungolago o aree di sosta per caravan..

L’ International Selkirk Loop Scenic Drive è l’unica strada panoramica circolare del Nord America ad attraversare due nazioni. Lunga quasi 450 km, segue fiumi, sponde lacustri e attraversa le Selkirk Mountains in  British Columbia – tutte aree un tempo utilizzate per il trasporto da tribù native, esploratori e dai primi coloni. Oggi, il percorso offre l’accesso a molteplici opportunità di attività outdoor, bellissimi paesaggi e a piccole affascinanti cittadine. 

La Wild Horse Trail Scenic Byway  fa parte dell’International Selkirk Loop e inizia sulle rive nord-occidentali del lago di Pend Oreille a Sandpoint. Il percorso si snoda verso nord lungo la parte orientale delle Selkirk Mountains, seguendo lo storico percorso della tribù Kootenai fino alle zone di pesca del lago Pend Oreille. Appena a sud di Bonners Ferry, si trova una splendida e ampia valle glaciale con terre fertili che sostengono un’ampia varietà di agricoltura in tutta la Kootenai Valley.